한쪽 다리로 10초간 서 있는 능력과 손아귀 힘(악력)이 개인의 현재 건강 상태는 물론 향후 수명까지 예측하는 중요한 지표가 될 수 있다는 연구 결과가 발표돼 관심을 모으고 있다. 브리티시 스포츠의학저널에 발표된 브라질, 핀란드, 호주 공동 연구팀의 연구에 따르면, 이들은 2009년부터 2020년까지 1700명 이상의 51~75세 중장년층을 추적 관찰했다.연구팀은 참가자들에게 한쪽 다리를 들어 반대쪽 다리의 종아리에 붙이고, 양손을 옆구리에 둔 채 정면을 바라보며 10초간 버티는 균형 테스트를 실시했다. 분석 결과 이 테스트를 성공하지 못한 사람들은 성공한 사람들에 비해 향후 7년 내 사망할 위험이 84% 더 높은 것으로 확인됐다. 연구팀은 이러한 균형 능력이 단순한 낙상 방지 차원을 넘어 근력, 신경 전달 속도, 시각 및 소뇌 기능 등 전신 건강 상태를 복합적으로 반영하기 때문이라고 설명했다. 일반적으로 인간은 35세 이후 근력이 점차 감소하며, 50대 중반부터는 균형 감각 저하가 두드러지는 것으로 알려져 있다. 특히 갱년기 이후에는 빠르게 수축하는 속근(속근섬유) 감소와 운동 신경 반응 속도 저하로 인해 낙상 위험이 크게 증가한다.손의 악력 또한 건강 예측의 중요한 요소로 제시됐다. 영국 데일리메일 보도에 따르면 미국 영양학자 에드 존스는 악력을 신체 기능 전반을 반영하는 가장 간단하면서도 효과적인 건강 지표로 꼽았다. 그는 악력이 약하다는 것은 근육 협응력, 심혈관 기능, 신경 기능 등 여러 요소가 동시에 약화되었음을 시사할 수 있으며, 이는 심장병, 제2형 당뇨병, 관절염, 일부 암 등 다양한 질환과 연관될 수 있다고 설명했다. 존스는 자신의 체중 약 75%에 해당하는 무게를 1분 이상 들지 못한다면 또래보다 조기 사망 위험이 높을 수 있다고 경고했다. 실제 여러 연구에서 악력이 강한 사람일수록 만성 질환 발생률이 낮고 기대 수명이 긴 경향을 보였다.자신의 균형 감각과 악력을 손쉽게 점검할 수 있는 방법들이 소개되었다. 특히 균형 능력의 경우, 영국 국민보건서비스(NHS)가 손을 엉덩이에 댄 채 한쪽 다리를 들어 올리는 동작을 통한 자가 진단법을 추천한다. 이 테스트에서 목표로 해야 할 시간은 연령에 따라 달라진다. 18세부터 39세까지는 40초 이상, 40대는 40초, 50대는 37초, 60대는 30초, 70대는 18초 또는 19초, 80세 이상은 최소 5초 이상 버티는 것이 권장된다.(NHS)는 손을 엉덩이에 얹고 한쪽 다리를 들어 올리는 동작으로 균형 능력을 자가 진단할 것을 권장했다. 연령별 권장 유지 시간은 18~39세 40초 이상, 40대 40초, 50대 37초, 60대 30초, 70대 18~19초, 80세 이상 5초 이상이다. 악력은 수건 비틀기, 책 여러 권 한 손으로 들기, 완력기나 고무밴드 반복 조이기 등으로 점검할 수 있으며, 주 34회 20~30분씩 꾸준히 손 운동을 하면 악력 강화에 도움이 된다. 전문가들은 균형과 악력이 단순히 운동 능력을 넘어 뇌, 신경, 근육, 심혈관 기능까지 아우르는 전신 건강의 바로미터라며, 매일 10초라도 자신의 몸 상태를 점검하고 관리하는 것이 진정한 수명 관리의 시작이라고 강조했다.

 봄이 다가오면서 많은 사람들이 따스한 햇살을 만끽하며 산책을 즐기고 있지만, 이 시기에는 미세먼지 농도가 급증해 '건강한 외출'에 큰 방해가 되고 있다. 특히 3월에서 5월 사이에는 고농도 미세먼지와 황사가 겹쳐 대기 중 미세먼지 농도가 연중 최고치를 기록하게 된다. 이에 따라 봄철 외출 시 건강에 대한 경각심이 더욱 요구되고 있다.통계청의 '2024 한국의 사회지표'와 국립환경과학원의 대기환경월보에 따르면, 2023년 한 해 동안의 미세먼지(PM-10) 농도 평균은 37㎍/㎥였으나, 2023년 3월부터 5월까지의 미세먼지 농도는 55.3㎍/㎥으로 나타났다. 이는 우리나라의 대기환경기준인 50㎍/㎥를 초과하는 수치로, 대기 질이 매우 나쁜 상태임을 의미한다. 이는 사람들에게 더욱 철저한 건강 관리가 필요하다는 경고의 메시지를 담고 있다.강릉아산병원 호흡기내과의 이정실 교수는 "최근 연구에 따르면 미세먼지와 초미세먼지는 단순히 폐에만 영향을 미치는 것이 아니라 혈관을 통해 뇌혈관 및 심혈관에도 영향을 미친다"며, "이로 인해 뇌졸중, 심장마비 등의 위험이 증가하고, 치매와 우울증까지 악화될 수 있다"고 경고했다. 즉, 미세먼지는 단순한 불쾌감을 넘어, 심각한 호흡기 및 심혈관 질환을 유발할 수 있는 '침묵의 살인자'로, 건강에 미치는 위험이 매우 크다.미세먼지는 지름이 10㎛ 미만인 작은 입자로, 대개 산업 활동에서 발생하며 봄철에는 특히 중국과 몽골 사막에서 발생한 황사가 우리나라로 유입된다. 여기에 국내 산업 활동에서 발생한 미세먼지가 겹쳐 대기 중 미세먼지 농도가 크게 증가하는 경우가 많다. 또한 미세먼지가 체내에 들어가면 단순히 기도를 지나 폐에만 머무는 것이 아니라, 일부는 다른 장기로 이동하기도 한다.실험을 통해 미세먼지가 기도로 들어가면 그 중 60% 이상이 이틀 만에 폐에 축적되며, 완전히 배출되기까지는 1주일 이상의 시간이 소요된다. 또한, 일부 미세먼지는 폐를 넘어서 간이나 콩팥 등 다른 장기로도 이동하는 것으로 확인됐다. 이 교수는 "미세먼지와 같은 유해 물질이 혈액을 통해 여러 장기로 이동하고, 생각보다 오랜 시간 동안 체내에 축적될 수 있다"고 강조했다.이와 같은 이유로, 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 삼가는 것이 가장 좋지만, 꼭 외출을 해야 한다면 반드시 KF94 이상의 보건용 마스크를 착용해야 한다. KF94 마스크는 평균 0.4㎛ 크기의 미세 입자를 94% 이상 차단할 수 있기 때문에 미세먼지를 효과적으로 막을 수 있다. 덴탈 마스크는 숨쉬기가 편리하지만 미세먼지를 차단하는 기능이 거의 없으며, 일회용 마스크를 재사용하면 오히려 오염된 물질을 다시 흡입하게 될 위험이 있다. 미세먼지는 기침, 가래, 발열, 콧물 등의 증상을 유발할 뿐만 아니라, 기저질환이 있는 사람들에게는 더욱 심각한 영향을 미친다. 천식, 만성폐쇄성폐질환, 기관지염 등 호흡기 질환을 가진 사람들은 미세먼지 농도가 높은 날, 기관지 수축과 함께 급성 호흡곤란이 발생할 수 있으며, 이는 응급실 방문이나 입원 치료가 필요할 정도로 위험할 수 있다. 특히 어린이나 면역력이 약한 노인은 미세먼지로 인한 염증이 쉽게 심각해질 수 있으므로 주의가 필요하다.만약 호흡기 질환이 급성으로 악화되면, 기관지를 확장시키는 약제나 염증을 억제하는 스테로이드제, 항생제 등을 사용하여 치료가 이루어진다. 그러나 심한 호흡곤란이나 산소포화도가 낮은 경우, 입원 치료나 중환자실 치료가 필요할 수 있다. 미세먼지가 심한 날에는 기저질환이 있는 사람은 처방약을 꾸준히 복용하는 것이 중요하다.일반인들도 미세먼지 피해를 줄이기 위해 충분한 수분 섭취를 하는 것이 좋다. 수분은 호흡기 점막을 보호하고, 기관지와 폐의 섬모 활동을 촉진시켜 가래를 묽게 만들어 쉽게 배출될 수 있도록 돕는다. 또한 비타민과 미네랄이 풍부한 채소와 과일, 항산화 물질이 포함된 견과류 섭취도 추천된다.이 교수는 "생강은 항염증 효과가 있는 진저롤 성분이 포함돼 있어 천식 치료제의 효과를 높일 수 있다"며 "미세먼지가 심한 날에는 따뜻한 생강차 한 잔을 마시는 것이 도움이 될 수 있다"고 말했다. 또한, 마늘과 양파 역시 항염 효과가 높지만 과다 섭취는 피해야 한다고 조언했다.결론적으로 미세먼지는 봄철 건강에 큰 영향을 미치는 위험 요소로, 이를 예방하고 관리하는 것이 중요하다. 외출을 피하거나 적절한 마스크를 착용하고, 기저질환이 있는 사람은 꾸준히 처방약을 복용하는 등 예방적인 조치가 필수적이다. 또한, 생강차와 같은 자연적인 방법을 통해 미세먼지로 인한 호흡기 질환을 예방할 수 있다.

 블랙핑크 로제의 트레이드 마크가 된 금발 머리가 연일 화제다. 데뷔 초부터 7년째 탈색을 유지하며 독보적인 비주얼을 자랑하는 로제. 하지만 화려함 뒤에는 두피 건강에 대한 우려가 끊이지 않고 있다. 전문가들은 잦은 탈색이 모발은 물론 두피에도 심각한 손상을 초래할 수 있다고 경고한다.최근 로제는 유튜브 채널 'Vanity Fair'에 출연, 금발을 고수하는 이유에 대해 "뿌리 탈색을 깜빡한 적이 있는데 그게 너무 싫었다"고 솔직하게 털어놨다. 뚜렷한 개성과 스타일을 완성하는 요소로 탈색을 선택한 것이다.하지만 탈색은 단순한 스타일링이 아닌, 화학적 손상을 동반하는 시술이다. 과산화수소와 과황산암모늄 등 강력한 약품을 사용하여 멜라닌 색소를 파괴하는 과정에서 모발의 큐티클층이 손상되고, 두피에도 자극을 줄 수 있다.두피관리 전문가 퀸다연 씨는 자신의 유튜브 채널에서 "로제의 탈색 머리는 엄청난 노력과 체계적인 관리가 있었기에 가능한 결과"라며 "일반인이 따라 하면 두피가 '박살'날 수 있다"고 경고했다. 그는 "특별한 관리법이 있다기보다는 로제의 부지런함과 전문가들의 꾸준한 관리가 병행된 결과"라고 덧붙였다.퀸다연 씨는 탈색 시술 시 주의사항도 강조했다. 저렴한 약품 사용은 화학적 손상을 더욱 악화시키고, 단기간 내 여러 차례 시술은 모발과 두피에 치명적인 부담을 줄 수 있다는 것이다. 그는 "탈색은 한 번에 끝내기보다 일정 간격을 두고 소량씩 나누어 하는 것이 안전하다"며 "파마를 자주 한 사람은 머리카락이 녹을 수 있어 탈색을 추천하지 않고, 두피가 민감하거나 지루성 피부염이 있는 경우에는 탈모로 이어질 수 있어 탈색을 피하는 것이 좋다"고 조언했다.탈색 후 관리 역시 소홀히 해서는 안 된다. 퀸다연 씨는 "탈색모에는 린스보다 트리트먼트를 사용하는 것이 좋고, 일주일에 2~3회 이상 꾸준히 사용해야 한다"며 "머리를 말릴 때는 뜨거운 바람이 아닌 찬 바람을 이용해야 모발 손상을 최소화할 수 있다"고 덧붙였다.전문가들은 탈색 시술이 단순한 외모 변화를 넘어 두피 건강과 직결되는 문제임을 강조하며, 무리한 반복 탈색이나 검증되지 않은 홈케어 시술은 자제하고 반드시 전문가와 상담 후 신중하게 결정해야 한다고 당부한다. 로제의 화려한 금발 뒤에 숨겨진 노력과 위험성을 인지하고, 건강한 아름다움을 추구하는 것이 중요해 보인다.

 고혈압을 예방하고 관리하기 위해 감자, 고구마, 바나나와 같은 칼륨이 풍부한 식품을 식단에 적극적으로 포함시키는 것이 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 최근 캐나다 워털루 대학교 연구진은 미국 생리학 저널 ‘신장 생리학(American Journal of Physiology-Renal Physiology)’에 발표한 논문을 통해 칼륨이 풍부한 식단이 혈압을 유의미하게 낮출 수 있다고 밝혔다. 특히 이 효과는 나트륨, 즉 소금 섭취량이 높은 상황에서도 여전히 유효한 것으로 나타났다.연구진은 컴퓨터 시뮬레이션을 활용해 칼륨과 나트륨의 섭취량 변화에 따른 혈압 조절 반응을 분석했다. 그 결과, 칼륨 섭취량을 두 배로 늘렸을 때 남성의 혈압은 최대 14㎜Hg, 여성은 10㎜Hg까지 낮아지는 효과를 보였다. 이는 일반적인 고혈압 치료제들이 목표로 삼는 혈압 강하 효과와 비슷한 수준이다. 현재 고혈압의 정상 범주는 수축기 혈압이 120㎜Hg 미만, 이완기 혈압이 80㎜Hg 미만일 때이며, 140/90㎜Hg 이상이면 고혈압으로 진단된다.이번 연구에서 특히 주목할 점은 짠 음식을 먹더라도 칼륨 섭취를 충분히 할 경우 소금의 부정적 영향을 상쇄할 수 있다는 것이다. 짭짤한 피자나 감자 칩을 즐기더라도 감자, 고구마, 바나나처럼 칼륨이 풍부한 음식을 함께 섭취하면 나트륨으로 인한 혈압 상승을 억제할 수 있는 셈이다. 연구진은 칼륨 섭취가 소변을 통해 나트륨의 배출을 증가시키는 데 관여하며, 결과적으로 혈관 내 체액량이 줄어들어 혈압이 떨어진다고 설명했다.이번 연구는 사람을 대상으로 한 임상시험이 아닌 컴퓨터 기반 수학 모델을 활용해 진행됐다. 해당 모델은 신장, 심장, 신경계, 호르몬 시스템 등 인체 내 다양한 기관과 시스템 간의 상호작용을 정밀하게 모사했다. 특히 여성의 경우 폐경 전까지는 남성보다 혈압이 낮은 경향이 있는데, 연구진은 그 원인이 여성의 신장이 나트륨을 처리하는 방식에 차이가 있기 때문이라고 분석했다. 칼륨은 단기적으로는 장에서 신호를 보내 신장을 자극함으로써 소변을 통한 나트륨과 칼륨 배출을 증가시킨다. 장기적으로는 신장이 나트륨을 재흡수하는 비율을 줄여 혈중 나트륨 농도를 낮추고, 이로 인해 체내 체액량이 줄면서 혈압이 감소한다. 이 과정은 칼륨이 고나트륨 식단의 부작용을 상쇄하는 생리학적 메커니즘을 설명해준다.연구진은 단순히 나트륨 섭취량만을 줄이는 것보다 칼륨과 나트륨의 비율을 균형 있게 조절하는 것이 더 중요하다고 강조했다. 인류의 초기 식단은 채소와 과일 위주의 고칼륨·저나트륨 식단이었고, 인체 역시 그런 식단에 적응해 진화했을 가능성이 크다는 것이다. 반면, 현대의 서구식 식단은 고나트륨·저칼륨 구조를 띠고 있어 고혈압 유병률 증가의 주된 원인으로 지목된다.우리나라에서도 고혈압은 이미 주요한 건강 문제다. 대한고혈압학회에 따르면 국내 20세 이상 성인의 28%, 30세 이상 성인의 33%가 고혈압 환자로 추정된다. 이는 약 1230만 명에 달하는 수치다. 전 세계적으로는 12억 8000만 명이 고혈압을 앓고 있으며, 식생활 변화와 고령화로 인해 그 수는 지속적으로 증가하고 있다.고혈압은 뇌졸중, 심장병, 신장 질환, 망막 손상 등 다양한 합병증을 유발하는 대표적인 만성질환으로 ‘침묵의 살인자’라 불린다. 초기에는 증상이 거의 없어 방치되기 쉽고, 조기 진단과 예방이 특히 중요하다.칼륨이 풍부한 식품으로는 감자, 고구마, 바나나 외에도 브로콜리, 방울토마토, 시금치, 아보카도, 오렌지, 서리태, 대두, 완두콩, 아몬드 등 다양한 채소와 콩류, 견과류가 있다. 특히 감자나 서리태 같은 한국 식탁에 자주 오르는 식품들은 바나나보다도 더 많은 칼륨을 함유하고 있어 실생활에서 적용하기에 용이하다. 참치, 고등어 같은 등푸른 생선도 칼륨 섭취에 도움이 된다.결국 중요한 것은 꾸준한 식단 관리다. 가공식품과 패스트푸드 중심의 식단에서 벗어나, 자연식 위주의 식생활로 전환하는 것이 고혈압 예방과 관리에 있어 핵심적인 전략이라는 점을 이번 연구는 다시 한번 확인시켜주고 있다.

 끝없이 이어지는 정치적, 경제적 불안정은 우리를 스트레스와 무력감의 늪으로 몰아넣고 있다. 숨 막히는 현실 속에서 우리는 과연 어떻게 마음의 평화를 찾을 수 있을까? 전문가들은 놀랍도록 간단하면서도 효과적인 해결책을 제시한다. 바로 따뜻한 '포옹'이다.과학 저널 'PLOS ONE'에 발표된 연구는 포옹이 단순한 스킨십을 넘어 우리 건강에 광범위한 긍정적 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다. 포옹은 혈압을 낮추고 염증을 완화하며, 면역력을 강화하여 감염 위험을 줄여준다. 또한, 바이러스성 질환으로부터의 회복 속도를 높이고 전반적인 웰빙을 향상시키는 데 기여한다.그렇다면 스트레스 해소를 위해 우리는 얼마나 오래 포옹해야 할까? 'Acta Psychologica'에 실린 연구 결과는 5초에서 10초 사이의 포옹이 1초의 짧은 스침보다 훨씬 더 효과적임을 보여준다. 특히, 가슴을 맞대고 팔을 교차하여 상대를 꽉 껴안는 '십자형 포옹'은 더욱 깊은 만족감을 선사한다고 한다.'Behavioral Medicine' 저널에 게재된 또 다른 연구에서는 20초 포옹의 놀라운 힘을 입증했다. 연구진은 참가자들을 두 그룹으로 나누어, 대중 연설을 앞두고 한 그룹에게는 파트너와 함께 로맨틱한 비디오를 시청하며 10분간 손을 잡고 20초간 포옹하도록 했다. 반면, 다른 그룹은 단순히 10분 20초 동안 휴식을 취하도록 했다. 그 결과, 포옹을 한 그룹은 휴식만 취한 그룹에 비해 대중 연설에 대한 혈압 및 심박수 반응이 현저히 낮아지는 것을 확인할 수 있었다. 이는 사랑하는 사람과의 따뜻한 스킨십이 스트레스에 대한 신체의 반응을 효과적으로 줄여줄 수 있음을 시사한다.클리블랜드 클리닉의 심리학자 수잔 앨버스 박사는 "포옹은 우리 몸에서 옥시토신이라는 호르몬의 분비를 촉진하는데, 이는 유대감을 높이고 안정감을 느끼게 해주는 역할을 한다. 또한, 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮춰 불안감을 완화하는 데 도움을 준다"라고 설명한다. 배우자, 자녀, 혹은 가까운 친구와의 짧은 포옹은 스트레스 해소에 놀라운 효과를 발휘한다는 것이다.이에 5초에서 20초 사이의 포옹은 스트레스 해소와 심리적 안정에 매우 효과적인 방법이다. 불안과 무력감에 지쳐 있다면, 지금 바로 사랑하는 사람에게 다가가 따뜻한 포옹을 나누어 보자. 20초, 짧지만 강력한 위로가 당신의 지친 마음을 어루만져 줄 것이다. 포옹은 단순한 스킨십을 넘어, 우리를 연결하고 치유하는 마법 같은 힘을 가지고 있다.

 서울대병원 순환기내과 한정규 교수팀과 숭실대 한경도 교수는 당뇨병을 앓고 있는 관상동맥중재시술 환자의 운동 습관과 심혈관계 치료 성적을 분석한 연구 결과를 발표했다. 이 연구에 따르면, 관상동맥중재시술 전후로 유산소운동을 꾸준히 유지한 당뇨병 환자는 전혀 운동하지 않는 환자보다 심혈관질환 위험이 22%나 감소하는 것으로 나타났다.관상동맥중재시술(PCI)은 심장 근육에 피를 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막혔을 때 스텐트를 삽입해 혈관을 넓히는 시술이다. 특히 당뇨병 환자는 시술 후에도 재협착이 쉽게 발생하는 등 예후가 좋지 않아 추가적인 관리가 중요하다.연구팀은 국가건강검진 데이터를 활용하여 2009-2012년 사이 관상동맥 중재시술을 받은 당뇨병 환자 8225명을 대상으로 연구를 진행했다. 이들을 유산소운동 습관 변화에 따라 네 그룹으로 나누었다: △대조군(운동X→운동X) △시작군(운동X→운동O) △중단군(운동O→운동X) △지속군(운동O→운동O). 연구팀은 성향점수 가중치(IPW) 모형을 적용해 연령, 기저질환, 약물 등의 변수를 보정한 후 평균 4.9년 동안 추적 관찰했다.분석 결과, 시술 전후로 꾸준히 운동을 지속한 환자군은 운동을 전혀 하지 않은 대조군에 비해 주요심혈관사건(전체 사망, 심근경색, 재관류술, 심부전) 발생 위험이 22% 감소했다. 흥미롭게도, 시술 후 운동을 새롭게 시작한 '시작군'과 시술 전에만 운동했던 '중단군'도 각각 11%, 12%의 위험 감소 효과를 보였다. 이는 시술 전이나 후 어느 시점에라도 운동을 한 것이 전혀 운동을 하지 않는 것보다 심혈관 건강에 유리하다는 것을 시사한다.현재 가이드라인에 따르면, 당뇨병 환자는 주당 중등도·고강도 유산소운동을 150분 이상, 심혈관질환자는 주당 중등도 강도 유산소운동 150분 이상 또는 고강도 운동 75분 이상 하도록 권고된다. 하지만 연구팀은 과도한 운동이 오히려 부작용을 일으킬 수 있다고 경고했다. 장기간 과도한 운동은 당뇨병 환자에게 저혈당 위험을 초래할 수 있고, 관상동맥질환자에서는 심장기능 저하, 부정맥, 심근경색, 심지어 돌연사 위험을 높일 가능성이 있기 때문이다.한정규 교수는 "이번 연구는 관상동맥시술을 받은 당뇨병 환자도 시술 후 꾸준한 운동으로 관상동맥질환 치료 성적을 개선할 수 있음을 대규모 인구 기반으로 처음 입증했다"며 연구의 의의를 강조했다. 또한 "시술 이후 유산소운동을 새롭게 시작한 환자나 운동을 하다가 시술 후 중단한 환자 역시 운동을 전혀 하지 않은 대조군보다 예후가 더 좋은 것으로 나타나, 유산소운동의 긍정적 효과를 다시 한 번 확인할 수 있었다"고 덧붙였다.이 연구 결과는 '유럽예방심장학회지(European Journal of Preventive Cardiology)' 최근호에 게재되었다.

 고지혈증은 일반적으로 혈중 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아진 상태를 의미하며, 심장병, 뇌졸중, 말초혈관질환 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 위험 질환이다. 하지만 대부분의 경우 뚜렷한 자각 증상이 없어 많은 환자들이 자신의 건강 이상을 인지하지 못한 채 방치하게 되는 경우가 많다. 이와 관련해 최근 미국의 안과 전문의가 눈 주변에 나타나는 고지혈증의 징후에 대해 주의를 당부해 이목을 끌고 있다.영국 매체 서레이 라이브(Surrey Live)는 지난 14일(현지시각) 미국의 안과 전문 클리닉 'VisionMD Eye Doctors' 소속 전문의이자 안과 건강 정보 플랫폼 'Eye Facts'의 창립자인 사야 나고리(Saya Nagori) 박사와의 인터뷰를 통해 고지혈증이 눈에 미치는 영향과 그 징후를 보도했다. 나고리 박사는 "고지혈증은 단지 심장만의 문제가 아니다. 눈에도 영향을 줄 수 있으며, 눈에 나타나는 특정 신호들은 신체 내부의 이상을 드러내는 경고일 수 있다"고 강조했다. 그는 "고지혈증을 진단하는 가장 정확한 방법은 여전히 혈액검사지만, 눈에 나타나는 외적인 변화들도 결코 간과해서는 안 된다"고 덧붙였다. 사야 나고리 박사가 소개한 고지혈증의 주요 안과적 징후는 크게 세 가지다. 첫 번째는 '잔텔라스마(Xanthelasma)'다. 이는 눈꺼풀 주변에 노란 지방 침착물이 생기는 증상으로, 고지혈증 환자에게서 흔히 관찰된다. 콜레스테롤이 혈관 외부 조직으로 빠져나와 피부 아래에 쌓이면서 발생하며, 보통 미용상 문제로 여겨지기도 한다. 그러나 이는 단순한 피부 트러블이 아닌 고지혈증의 가능성을 암시하는 지표일 수 있다. 특히 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 높을수록 잔텔라스마가 발생할 가능성이 커진다. 거울로 눈꺼풀 주위를 확인했을 때 평평하고 노란 지방 덩어리가 보인다면 콜레스테롤 수치 검사를 받아볼 필요가 있다.두 번째 신호는 '각막혼탁(Corneal Arcus)'이다. 이는 각막의 가장자리에 회색이나 파란색 고리가 생기는 현상으로, 각막 주변의 미세 혈관에 콜레스테롤이 축적되어 나타난다. 일반적으로 고령층에서 더 자주 나타나는 증상이지만, 45세 이하의 비교적 젊은 연령층에서 발생할 경우 고지혈증이 이미 상당히 진행되었을 가능성이 있다는 점에서 주의가 필요하다. 이 증상 역시 시각적으로는 뚜렷하게 드러나는 경우가 많아 조기 발견에 도움이 될 수 있다.세 번째 징후는 시야 흐림이나 번쩍임 같은 시각적 이상 증상이다. 특히 홀렌호르스트 플라크(Hollenhorst plaque)로 알려진 콜레스테롤 찌꺼기가 눈 속의 작은 혈관에 쌓일 경우 이런 증상이 발생할 수 있다. 이는 눈 내부의 혈류를 방해해 시야에 변화가 생기게 만드는 원인 중 하나로, 단순한 피로나 안구 건조와 혼동되기 쉬우나 반복적으로 증상이 나타날 경우 반드시 정밀 검진이 필요하다. 더불어 고지혈증은 이 외에도 다양한 망막 혈관 질환을 유발할 수 있다. 실제로 호주 안과 연구센터와 멜버른대학교의 2008년 공동 연구 결과에 따르면, 중심막막정맥폐쇄증(망막 중심 정맥이 피떡에 의해 막히는 질환) 환자의 고지혈증 발병률은 일반인보다 약 2배나 높은 것으로 나타났다.결국 고지혈증의 확실한 진단은 혈액검사에 의해 이루어진다. 혈액검사에서는 ▲총 콜레스테롤 수치, ▲저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL, 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불림), ▲고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL, ‘좋은 콜레스테롤’), ▲중성지방 수치를 종합적으로 확인해야 고지혈증 여부를 판단할 수 있다. 하지만 나고리 박사는 "눈에 나타나는 변화도 몸이 보내는 중요한 이상 신호이므로 무시해서는 안 된다"고 강조한다. 특히 가족력이 있거나 눈에 이상 증상이 반복적으로 나타나는 경우라면, 조기에 혈액검사와 안과 검진을 병행하여 원인을 정확히 파악하고 치료에 나서는 것이 바람직하다.고지혈증은 조용히, 그러나 서서히 건강을 위협하는 질환이다. 외적으로 드러나는 변화가 드물지만, 눈은 그나마 이런 변화를 알아챌 수 있는 신체 부위 중 하나다. 평소 거울을 통해 눈 주변의 상태를 관찰하고 이상 징후가 있다면 빠르게 전문가의 진료를 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있다.

 빠른 걸음으로 걷는 습관이 심장 부정맥 위험을 크게 낮출 수 있다는 획기적인 연구 결과가 발표됐다. 영국 글래스고대학교 질 P. 펠 교수 연구팀은 42만 명 이상의 참가자를 대상으로 한 대규모 추적 연구를 통해 걷기 속도와 심장 건강의 상관관계를 밝혀냈다.브리티시 메디컬 저널(BMJ) 자매 학술지 '심장(Heart)'에 게재된 이번 연구는 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 참가자 42만925명의 걷기 습관과 심장 리듬 이상 발생 여부를 평균 13년간 추적 관찰했다. 연구팀은 "심혈관 질환과 사망 위험 감소에 걷기 속도가 중요하다는 사실은 알려져 있었지만, 심장 박동 이상에 미치는 영향을 조사한 연구는 거의 없었다"고 연구 배경을 설명했다.참가자들은 걷기 속도에 따라 세 그룹으로 분류됐다. 시속 4.8km 미만의 느린 속도 그룹(2만7천877명, 6.5%), 시속 4.8~6.4km의 평균 속도 그룹(22만1천664명, 53%), 시속 6.4km 이상의 빠른 속도 그룹(17만1천384명, 41%)이다. 이 중 8만1천956명은 활동 추적기를 통해 걷기 속도와 시간을 더 정확하게 측정했다.연구 결과, 빠른 속도로 걷는 그룹은 느린 속도 그룹에 비해 부정맥 발생 위험이 무려 43%나 낮은 것으로 나타났다. 평균 속도 그룹도 느린 속도 그룹보다 35% 낮은 위험을 보였다. 특히 가장 흔한 부정맥인 심방세동 위험은 빠른 속도 그룹과 평균 속도 그룹이 느린 속도 그룹보다 각각 46%와 38% 낮았고, 기타 심장 부정맥 위험도 39%와 21% 낮았다.활동 추적기를 착용한 9만1천956명의 데이터를 분석한 결과에서도 평균 또는 빠른 속도 그룹의 부정맥 위험이 느린 속도 그룹보다 27% 낮은 것으로 확인됐다. 이는 걷기 속도가 심장 건강에 미치는 영향이 단순한 운동량 증가 이상의 효과가 있음을 시사한다.연구팀은 "이번 연구가 관찰 연구이기 때문에 인과 관계에 대한 확실한 결론을 내릴 수는 없지만, 걷기 속도와 부정맥 위험 간의 연관성에서 대사 및 염증 요인이 중요한 역할을 할 수 있다는 증거를 제공한다"고 설명했다. 또한 "평균 및 빠른 속도 걷기가 대사·염증 경로로 매개되는 심장 부정맥 위험 감소와 관련이 있음을 보여준다"며 "이는 빠르게 걷기가 고위험군의 부정맥을 줄이는 데 안전하고 효과적인 운동이 될 수 있음을 시사한다"고 덧붙였다.부정맥은 심장의 리듬이 불규칙하거나 비정상적으로 빠르거나 느린 상태를 말한다. 정상적인 성인의 심장은 분당 60~100회 정도로 규칙적으로 뛰어야 하지만, 부정맥이 발생하면 심방세동이나 빈맥(빠른 심장 박동), 서맥(느린 심장 박동) 등 다양한 형태로 나타날 수 있다. 특히 심방세동은 지난 30년간 유병률이 두 배로 증가해 전 세계적으로 심각한 건강 문제로 대두되고 있다.이번 연구는 특별한 장비나 비용 없이 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 빠른 걷기가 심장 건강에 큰 도움이 될 수 있다는 희망적인 메시지를 전한다. 연구팀은 "걷기는 누구나 할 수 있는 가장 접근성이 높은 운동이며, 속도를 높이는 것만으로도 심장 건강에 상당한 이점을 얻을 수 있다"고 강조했다. 다만 개인의 건강 상태에 따라 적절한 운동 강도를 선택해야 하며, 기존 심장 질환이 있는 경우 전문의와 상담 후 운동 계획을 세우는 것이 바람직하다.

 체중 감량을 위한 작은 변화들이 있다. 많은 사람들이 체중을 줄이기 위해 건강에 좋은 음식을 섭취하고 규칙적인 운동을 하는 방법을 시도하지만, 그 외에도 일상 속에서 작은 습관의 변화로도 체중 조절에 도움이 될 수 있다. 미국의 건강 및 의료 매체인 ‘웹엠디(WebMD)’는 체중 감량을 돕기 위한 다양한 밤 시간의 활동을 소개했다. 이들은 생활 속에서 실천할 수 있는 간단한 방법들로, 체중 감소에 중요한 역할을 할 수 있다.저녁 시간 활동으로 과식을 예방하기많은 사람들이 밤에는 지루함이나 스트레스로 과식하는 경향이 있다. 이럴 때는 저녁 시간을 좀 더 활동적으로 보내는 것이 중요하다. 산책이나 간단한 운동을 하는 것도 도움이 되지만, 그 외에도 일기를 쓰거나 책을 읽는 등의 정신적인 활동이 과식을 예방하는 데 효과적이다. 또한 새로운 취미를 시작하는 것도 좋다. 예를 들어 그림 그리기, 뜨개질, 음악 연주 등의 활동은 손을 쓰는 동시에 뇌의 집중력을 요구해 먹고 싶은 유혹을 떨칠 수 있다.충분한 수면 확보하기체중 감량에 있어 중요한 요소 중 하나는 충분한 수면이다. 적절한 시간에 잠을 자고 규칙적인 수면 패턴을 유지하면 체중 감량에 도움이 된다. 불규칙한 수면은 호르몬에 영향을 미쳐 과식을 유발할 수 있기 때문에, 일정한 수면 시간을 유지하는 것이 중요하다. 또한, 충분한 수면은 신진대사를 원활하게 만들어 체중 관리에도 긍정적인 영향을 미친다.저녁 운동은 적당히, 너무 늦지 않게운동은 체중 감량에 중요한 요소지만, 밤늦게 운동을 하는 것은 오히려 체중 감량에 방해가 될 수 있다. 특히 격렬한 운동을 취침 직전에 하면 체온이 상승하고, 아드레날린이 분비되며 수면에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 운동은 가볍게 하되, 잠자리에 들기 최소 한 시간 전에는 마무리해야 한다. 이른 저녁에 가벼운 운동을 하면 체중 감량에도 도움이 되고, 수면의 질도 향상될 수 있다.저녁 후에는 음식 피하기체중 감량을 위해서는 저녁 식사 후 몇 시간 동안은 음식을 먹지 않는 것이 중요하다. 밤늦게 음식을 먹으면 대개 고칼로리 음식을 선택하게 되며, 이는 체중 증가를 일으킬 수 있다. 또한, 늦은 시간에 음식을 섭취하면 소화 과정에 영향을 미쳐 잠자리에 드는 것도 더 어려워질 수 있다. 따라서 취침 몇 시간 전부터는 주방에 가지 않도록 노력하는 것이 좋다. 밤늦게 먹는 습관을 줄이면 체중 감량에 도움이 된다.세끼를 규칙적으로 먹기밤에 과식을 하는 이유 중 하나는 낮에 충분히 식사를 하지 않아서 발생할 수 있다. 이를 방지하기 위해서는 규칙적으로 세 끼를 먹는 것이 중요하다. 이렇게 하면 몸이 언제 음식을 받을지 예측할 수 있어, 과식을 예방할 수 있다. 점심과 저녁 사이에 간식을 섭취하는 것도 괜찮지만, 과식하지 않도록 주의하는 것이 필요하다. 규칙적인 식사는 체중 관리에 큰 도움이 된다.TV 시청은 자제하고 집중하기저녁 시간에 TV를 시청하면서 음식을 먹으면 과식을 유발할 수 있다. TV를 보며 음식을 먹으면 먹는 양이나 종류에 대한 집중력이 흐트러지기 때문이다. 그래서 저녁 식사 중에는 TV를 끄고, 식사에 집중하는 것이 좋다. 집중해서 식사를 하면 자신이 얼마나 먹고 있는지 자각하게 되어 과식할 확률이 줄어든다. 치실과 양치질로 음식 욕구 차단하기저녁 식사 후에 치실과 양치질을 하면 간식을 먹고 싶은 욕구를 차단할 수 있다. 이미 입속이 깨끗하면 간식을 먹기 전에 다시 한 번 생각하게 된다. 또한, 레몬이나 자몽, 탄산음료와 같은 산성 음식을 섭취한 후에는 60분 정도 기다린 뒤 양치질을 하는 것이 좋다. 치아 건강을 유지하면서 체중 관리에도 도움을 줄 수 있다.침실을 어두운 환경으로 조성하기체중 감량을 위한 또 다른 팁은 잠을 잘 자는 것이다. 숙면을 취하면 체중 감량에 도움이 될 수 있으며, 이를 위해 침실의 환경을 어둡게 만드는 것이 중요하다. 불빛이 침실에 들어오면 잠이 방해받을 수 있기 때문이다. 또한, 잠자리에 들기 최소 30분 전에는 휴대폰이나 컴퓨터 화면을 멀리하는 것이 좋다. 이러한 습관은 숙면을 돕고, 체중 감량에 중요한 역할을 한다.체중 감량을 위한 작은 습관의 변화들은 생활 속에서 쉽게 실천할 수 있다. 저녁 시간의 활동을 보다 의식적으로 조절하고, 잠을 충분히 취하며, 건강한 식습관을 유지하는 것만으로도 체중 조절에 큰 도움이 될 수 있다. 이러한 작은 노력들이 모여 더 건강한 몸매를 만드는 데 기여할 것이다.

 미국 건강 전문지 '헬스'(Health)가 최근 토마토의 다섯 가지 주요 건강 효과를 소개해 화제다. '토마토의 5가지 정점, 플러스 사실과 영양'이란 제목의 기사에서 토마토가 단순한 채소를 넘어 강력한 건강 식품임을 과학적 근거와 함께 제시했다.토마토는 생으로 먹어도 좋지만, 건강 효과를 극대화하려면 식용유와 함께 조리하거나 주스 형태로 섭취하는 것이 좋다고 '헬스'는 조언한다. 특히 토마토의 핵심 성분인 라이코펜은 지용성 영양소로, 아보카도나 엑스트라 버진 올리브오일과 같은 건강한 지방과 함께 섭취하면 체내 흡수율이 크게 향상된다. 흥미롭게도 토마토는 조리 과정에서 라이코펜 함량이 오히려 증가하는 특성이 있다.100% 착즙한 토마토 주스는 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 영양소를 손쉽게 섭취할 수 있는 방법이다. 여기에 수용성 식이섬유도 함께 섭취할 수 있어 장 건강에도 이롭다. 단, 염분이나 인공 감미료가 첨가되지 않은 순수한 주스를 선택하는 것이 중요하다.'헬스'가 제시한 토마토의 다섯 가지 건강상 이점은 다음과 같다:첫째, 토마토는 암 예방에 도움을 준다. 2018년 '전립선암과 전립선 질병' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토를 자주 섭취하는 남성은 전립선암 발병 위험이 현저히 낮았다. 이는 토마토에 풍부한 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 성분이 세포 손상을 막고 암세포의 사멸을 유도하기 때문으로 추정된다.둘째, 토마토는 심장 건강을 증진시킨다. 미국 성인의 사망 원인 1위인 심장 질환에 대해, 2022년 '바이올로지' 저널에 발표된 연구는 토마토를 자주 섭취하면 심혈관질환 위험이 14%나 낮아질 수 있다고 보고했다. 특히 혈중 라이코펜 농도가 높을수록 심장 건강 지표가 더 양호한 것으로 나타났다.셋째, 토마토는 변비 예방에 효과적이다. 토마토에는 수용성과 불용성 식이섬유가 모두 풍부하게 함유되어 있다. 수용성 식이섬유는 소화 과정에서 물을 흡수해 젤 형태로 변하며 소화를 촉진하고, 불용성 식이섬유는 배변을 원활하게 만들어준다. 토마토에 포함된 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 펙틴 등은 대장에서 잘 분해되지 않아 건강한 대변 형성에 기여한다.넷째, 토마토는 제2형(성인형) 당뇨병 위험을 감소시킨다. 2022년 '몰레큘스' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토의 라이코펜이 세포 손상을 방지하고 염증을 줄여 제2형 당뇨병 예방에 도움을 줄 수 있다고 한다.다섯째, 토마토는 뇌 건강을 보호한다. 65세 이상에서 급증하는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환에 대해, 토마토의 항산화 성분은 뇌세포를 보호하고 인지 기능 저하 속도를 늦추는 데 긍정적인 영향을 미친다. 2022년 '바이올로지' 저널의 연구는 라이코펜을 많이 섭취한 70세 이상 고령자의 인지 기능 저하 속도가 현저히 느렸다는 결과를 보고했다.이처럼 토마토는 단순한 식재료를 넘어 다양한 건강상 이점을 제공하는 슈퍼푸드로 평가받고 있다. 일상 식단에 토마토를 다양한 형태로 포함시키는 것이 전반적인 건강 증진에 도움이 될 것으로 전문가들은 조언한다.